タンパク質の新常識

高齢者の食事は、かつての「野菜中心の粗食」から、「タンパク質をしっかり摂る、肉・魚ファースト」が推奨されるようになってきました。高齢になると自然と減ってしまう筋肉を、タンパク質の摂取によって維持することが大切とされています。必要なタンパク質量は、若い世代より多いという見解もあります。

これと同じようなことが、犬の栄養面でも言われ始めています。

持病のない健康なシニア犬には、むしろ高たんぱくフードを!

「シニア犬には、腎臓のために低タンパクを」という考え方は、以前は広く言われていました。ところが近年の研究で、この前提はかなり見直されています。

高齢の犬は、加齢により筋肉量が落ちていきます(サルコペニアと呼ばれます)。7〜12歳の間に筋肉量の15〜25%が失われるとも言われていて、これを補うために必要なのが、むしろ十分なタンパク質です。実際、若い成犬に比べて高齢犬は最大50%多くタンパク質が必要になる可能性がある、という報告もあります(Wannemacher & McCoy, 1966, Journal of Nutrition 88: 66–74。若い犬は体重1kgあたり1日0.4gの窒素で体内のタンパク質貯蔵が満たされたのに対し、高齢犬は0.6gを必要としたという実験結果に基づく)。

「シニアだから低タンパクに」という考え方は、ここ数年で見直され始めています。

実際の商品は、新旧が入り混じっている

それでは、実際に店頭やサイトに並んでいる「シニア用」フードはどうなっているのでしょうか。乾物換算のタンパク質%を並べてみると、ブランドによってかなりの幅があります。

同じ「シニア用」という棚に並んでいても、AAFCOの成犬最低基準(18%)ぎりぎりのものから、その倍近くまで、実にさまざまです。獣医栄養学の指針がアップデートされた一方で、商品ラインナップの更新ペースはブランドごとに差があり、今はまさに過渡期のようです。

「シニア用」という表示だけで安心せず、一度、乾物換算%を確認してみることをおすすめします。